Do catolicismo a Cristo: A jornada de arrependimento e renascimento de Dean

Crescendo na Igreja Católica Romana, Dean tinha certeza de que acreditava em todas as coisas certas sobre Deus, boas ações e sacramentos. Isto é, até que ele começou a se perguntar sobre a vida após a morte e ler a Bíblia por si mesmo. Foi quando ele aprendeu a seriedade do pecado, o que significava nascer de novo.

Nasci e cresci como católico romano. Em Dakota do Norte, há muito pouco cristãos evangélicos. Nunca nenhum cristão tentou testemunhar para mim e, até onde eu sabia, nunca havia conhecido um cristão. Não éramos uma família religiosa, mas, como a maioria dos meus amigos e as outras famílias que conhecia, íamos à igreja todos os domingos e às aulas de catecismo nas noites de quarta-feira. Fui batizado quando criança na igreja e passei por todos os rituais durante toda a minha infância. Eu teria afirmado acreditar que Jesus Cristo era Deus manifestado na carne e que a Bíblia era a Palavra de Deus. Eu teria afirmado acreditar no Céu e no Inferno, acreditei em tudo o que me foi ensinado, intelectualmente. No entanto, eu nunca tinha entendido o quão pecador eu realmente era aos olhos de Deus e nunca entendi o verdadeiro Evangelho de Jesus Cristo.

Quando eu tinha cerca de 16 anos, comecei a ficar um pouco preocupado com o que aconteceria comigo depois que eu morresse. Ao aprender sobre o pecado na igreja e saber que estava cometendo esses pecados todos os dias, fiquei muito preocupado. Então comecei a ler a Bíblia. Ao ler, e especialmente através das palavras de Jesus nos Evangelhos, tive uma convicção crescente sobre meu pecado. Um dia me deparei com um programa de televisão cristã e decidi que iria vê lo regularmente, para procurar respostas. Quando comecei a ouvir um certo pregador e continuando lendo a Palavra de Deus, aprendi que precisava «nascer de novo» para entrar no reino de Deus. Mas, certa noite sintonizou em um programa em que um homem saía e evangelizava nas ruas. Ele começava a falar dos Dez Mandamentos, e eu pude me ver como culpado de quebrar todos eles. Vi que seria culpado no Dia do Juízo segundo a Palavra de Deus, e acabaria no Inferno por toda a eternidade. Mas também pude ver que o inferno é exatamente o que eu merecia por pecar contra Deus.

Esse homem passou a explicar as boas novas do Evangelho, e eu finalmente entendi por que Jesus Cristo deu Sua vida na cruz e ressuscitou dos mortos. Vi minha necessidade de abandonar meus pecados de uma vez por todas e colocar minha fé Nele. Comecei a aprender sobre o novo nascimento, sobre um novo coração com novos desejos que eu receberia pela obra sobrenatural de Deus na regeneração. Justificação completa? Poderia ser verdade? Por causa da minha formação católica romana, pensei que minhas boas ações e participação nos sacramentos eram a única maneira de receber graça. Mas então aprendi que a Graça vem somente pela fé, e não em minhas próprias boas obras (Efésios 2:8,9). Aprendi que minhas boas obras eram como trapos de imundícia aos olhos de Deus (Isaías 64:6). Com o passar dos meses, o Senhor estava me convencendo do meu pecado e, por Sua graça, passei a odiar o pecado que sempre amei e desejei o Deus contra o qual me rebelei e ignorei por toda a minha vida. No verão de 2004, Deus me colocou de joelhos e salvou minha alma. Ainda estou maravilhado com o milagre do novo nascimento, algo que as obras religiosas nunca poderiam trazer. Pouco tempo depois, um amigo que havia se mudado para a área alguns meses antes me convidou para ir em uma igreja fiel a Bíblia. À medida que crescia cada vez mais na Palavra de Deus, pude ver que a igreja em que fui criado não estava pregando o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo e que, como Seu seguidor, eu deveria sair e ir para uma igreja que Ele quer que eu frequente e sirva. Eu estava perdido e não estava buscando a Deus (Romanos 3:11), mas Deus me procurou e me salvou, e sou eternamente grato. Eu dou toda a glória ao Grande e Soberano Deus do universo.